Você sabia que os alimentos também precisam de proteção contra o envelhecimento? Isso mesmo! Assim como nosso corpo sofre com os radicais livres, os alimentos também oxidam o que pode gerar perda de nutrientes, cor, sabor e textura.
É aí que entram os antioxidantes naturais: substâncias que ajudam a proteger os alimentos da oxidação, prolongando sua vida útil e mantendo sua qualidade por mais tempo.
Atualmente, a maioria dos antioxidantes utilizados pela indústria alimentícia ainda é de origem sintética, devido à sua alta estabilidade em diversos tipos de alimentos, ao custo mais acessível e ao fato de não alterarem características sensoriais como sabor e aroma. No entanto, pesquisas vêm apontando possíveis riscos à saúde associados ao consumo desses compostos, o que tem impulsionado estudos voltados à substituição dos antioxidantes sintéticos por alternativas naturais.
Mas o que são antioxidantes naturais?
Plantas, frutas, especiarias e até algas contêm compostos naturais capazes de neutralizar os radicais livres. Diferente dos antioxidantes sintéticos, os naturais têm origem vegetal e atraem mais os consumidores preocupados com a saúde e com ingredientes “limpos”.
E na indústria alimentícia?
Eles são usados para conservar óleos, carnes, produtos de panificação, sorvetes, leite em pó, refrigerantes, farinhas e outros produtos como balas e gomas. Além disso, muitos trazem benefícios funcionais extras, como ação anti-inflamatória.
Exemplos que você já deve ter visto por aí:
- Extrato de alecrim: muito usado em carnes e óleos vegetais.
- Tocoferóis (vitamina E): encontrados em óleos vegetais.
- Ácido ascórbico (vitamina C): utilizado em produtos com frutas.
- Chá verde e cúrcuma: aplicados em snacks e bebidas funcionais.
Com a tendência do “clean label” (rótulos limpos), a indústria busca cada vez mais substituir antioxidantes artificiais por fontes naturais. Isso agrada o consumidor e agrega valor ao produto!
A ciência dos alimentos está cheia de estratégias para tornar nossa alimentação mais saudável e segura e os antioxidantes naturais são uma dessas soluções!
Já viu algum desses ingredientes no rótulo? Comenta aqui qual chamou mais atenção!
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