É notório, no processamento de alimentos, a importância do controle microbiológico para ter um produto que não faz mal, que seja seguro e estável. Porém, o plasma frio é uma tendência que surge como alternativa.
Hoje, na indústria de alimentos, existem três principais métodos físicos para controle microbiológico:
- O calor;
- O frio;
- A secagem.
Por exemplo, no caso do calor, embora seja um método simples e eficiente, a exposição prolongada a altas temperaturas pode causar perda de nutrientes e de características sensoriais do alimento, com alterações no sabor, na cor e na textura. Para contornar esse problema, novas tecnologias estão sendo estudadas, e algumas já são aplicadas em pequena e grande escala, a partir de processamentos considerados não-térmicos, ou seja, que não ultrapassam 60°C, ou processamentos térmicos mais eficientes.
Dessa forma, são tecnologias que buscam inativar os microrganismos a temperaturas mais brandas ou que reduzem o tempo de exposição a altas temperaturas. Contudo, a perda de qualidade nutricional e sensorial é minimizada. Sendo assim, o plasma frio é uma dessas tecnologias que vem tomando espaço no mercado de alimentos.
Mas o que é o Plasma Frio?
O plasma frio é um gás produzido em laboratório que contém cargas elétricas e, por isso, transporta eletricidade. Desse modo, através da alta voltagem alternada, o gás se torna um plasma.
O gás é liberado sobre um alimento sólido e elimina os micro-organismos presentes na superfície como, por exemplo, de uma fruta.
Por certo, ele mata bactérias, vírus e fungos e está sendo estudado hoje em processos de cicatrização e até em tratamento contra o câncer.
Além disso, esse tipo de processo é um método de conservação que não utiliza altas temperaturas, mantendo a qualidade nutricional do alimento.
Trata-se de uma inovação na indústria, podendo substituir os processamentos térmicos, como a pasteurização, os quais embora eliminem microrganismos perigosos para a saúde e retardem a deterioração dos produtos, também podem diminuir o valor nutricional deles.
E onde essa tecnologia é aplicada?
Ademais, esse tratamento não térmico tem a meta de aumentar a vida útil de alimentos nas prateleiras dos mercados. Por exemplo, alguns alimentos são:
- Os pescados;
- As frutas;
- Os produtos cárneos;
- O queijo;
E quais são os benefícios do uso de Plasma Frio?
- Inativa de forma eficaz uma gama de microrganismos, incluindo os esporos e vírus;
- Prolonga a vida de prateleira dos produtos;
- É ecologicamente correto e sustentável, já que não requer o acúmulo de produtos químicos ou o uso de grandes volumes de água;
- Método de conservação que não utiliza altas temperaturas, mantendo a qualidade nutricional do alimento;
Em suma, a tecnologia que vem crescendo na indústria irá criar o aumento da vida útil dos alimentos, manter as características sensoriais e nutricionais, sendo assim teremos alimentos mais saudáveis e com as suas características preservadas.
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