As ervas e especiarias são verdadeiros tesouros culinários, capazes de elevar qualquer prato a um novo patamar. Possuem um caráter cultural muito forte, pois seu uso existe há séculos em diferentes culinárias ao redor do mundo. Além de adicionar um toque especial aos pratos, elas também podem trazer benefícios à saúde, como ação antioxidante e anti-inflamatória. Conheça mais desse universo de sabores, cultura e benefícios para a saúde!
Como podemos classificá-las?
São condimentos alimentares de origem botânica, ou seja, ingredientes naturais para temperar e realçar o sabor dos alimentos. Elas são adicionadas em pequenas provisões para fornecer aromas e sabores distintos às preparações culinárias.
As ervas e especiarias são ricas em compostos bioativos, como vitaminas, minerais e antioxidantes, que podem fornecer benefícios à saúde. Podem ser utilizadas com fins medicinais, conservantes, culinários ou aromáticos.
Ervas X Especiarias:
As denominações ervas e especiarias causam muito confusão, pois apesar da semelhança, tem suas diferenças com relação ao uso e origem.
- Ervas: inclui plantas com folhas verdes e macias, geralmente tem uso de forma fresca ou seca e têm sabores mais sutis. Exemplos comuns de ervas incluem manjericão, salsa, tomilho, orégano, alecrim e coentro.
- Especiarias: derivadas de outras partes das plantas, como sementes, cascas, raízes, flores e frutos. Exemplos de especiarias são canela, pimenta-do-reino, noz-moscada, açafrão e cravo-da-índia.
Hábito de temperar a comida:
Se tratando de ingredientes naturais, o uso de ervas e especiarias está muito ligado a culturas territoriais. Cada região do mundo desenvolveu o seu próprio sabor e aroma através das suas disponibilidades. Além disso, a inovação de gostos e sabores para além do alimento desenvolve a arte de comer e beber e caracteriza muitas culinária regionais. Como por exemplo:
- Comida mexicana: sabores picantes, como pimenta jalapeño, pimenta chipotle, coentro e cominho.
- Os temperos da culinária do Mediterrâneo muito valorizados por suas características aromáticas e saborosas, com manjericão, orégano, tomilho, alecrim e salsa
- Os temperos africanos comuns em toda a África, a Pimenta-de-guiné que é uma pimenta seca e defumada, com um sabor forte e picante.
Benefícios do uso de ervas e especiarias:
Além disso, o uso de ervas e especiarias pode trazer diversos benefícios à saúde. Esses ingredientes naturais são conhecidos por suas propriedades medicinais e o uso tem séculos em diferentes culturas para tratar doenças e promover o bem-estar. Sendo assim, aqui estão alguns benefícios associados ao uso de ervas e especiarias:
- Propriedades antioxidantes;
- Açafrão, gengibre, canela e alho, contém propriedades anti-inflamatórias;
- O gengibre e a hortelã-pimenta melhor a digestão;
- O alho tem ação antimicrobiana;
- A canela pode controlar os níveis de açúcar no sangue;
- O açafrão e a pimenta-caiena trazem benefícios cardiovasculares;
Por certo, é importante lembrar que o uso de ervas e especiarias como complemento à saúde exige com moderação e uso em uma dieta equilibrada.
Dicas de como usá-los:
- Não comprar em grandes quantidades, pois, com o tempo eles perdem o sabor e o aroma;
- Dê preferência às especiarias moídas na hora, em moedor ou pilão, e as ervas frescas, pois eles soltam o aroma durante o cozimento;
- Para quem prefere temperos inteiros, como grãos e pau de canela, é colocá-los em uma trouxinha de gaze, retirando-a no final do preparo;
- A umidade é o grande vilão das especiarias e de algumas ervas. Assim, as especiarias devem ser mantidas em vidros bem tampados, e as ervas lavadas e secas também fechadas em potes, ambos longe do calor e do excesso de luz;
Em conclusão, o uso de ervas e especiarias pode trazer uma série de benefícios à saúde. Contudo, adicionar ervas e especiarias à sua alimentação diária pode ser uma maneira simples e saborosa de aproveitar esses benefícios. Ademais, bons temperos contribuem na redução de alguns ingredientes que devem ser evitados em quantidades excessivas, como os óleos, gorduras, sal e açúcar são reduzidos com o uso de bons temperos.
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