Compostos Bioativos: Qual sua Importância nos Alimentos?

O que são compostos bioativos?

Os compostos bioativos, comumente encontrados em alimentos funcionais, são substâncias que possuem ação metabólica ou fisiológica especifica. Normalmente, estão presentes em menor quantidade nos alimentos, sem possuir uma função essencial.
Como exemplos, podemos citar os prebióticos e probióticos, ômegas, fibras alimentares, amido resistentes, vitaminas, entre outros que estão na natureza. Decerto, o que algumas pessoas não sabem é que esses bioativos são encontrados no nosso consumo diário. Além disso, são fundamentais para a saúde humana, podendo contribuir na prevenção do câncer.

Alguns efeitos dos compostos bioativos na saúde humana:

• Ação antioxidante;
• Ativador de enzimas;
• Bloqueio da atividade de toxinas virais ou antibacterianas;
• Inibição da absorção de colesterol;
• Diminui a agregação plaquetária;
• Destrói bactérias gastrointestinais nocivas.

Esses efeitos benéficos estão atrelados ao fato de que essas substâncias podem atuar de forma simultânea em diferentes alvos celulares, conferindo potenciais benefícios fisiológicos e promoção da saúde. Dentre os compostos bioativos já identificados, que dão funcionalidade aos alimentos, estão os carboidratos não digeríveis (fibras solúveis e insolúveis), antioxidantes (como polifenóis, carotenóides, tocoferóis, tocotrienóis, fitoesteróis, isoflavonas, compostos organossulfurados), esteróides vegetais e fitoestrógenos.

Onde encontramos esses compostos bioativos?

Podem ser encontrados como antioxidantes, presentes na maioria dos vegetais, principalmente nos mais coloridos e de cores fortes como o verde escuro, o alaranjado, o vermelho, o amarelo, o roxo e o rosa. Muitos deles são pigmentos que protegem os vegetais de agressões externas como animais, fungos, bactérias, calor, sol e outros.
A ciência vem descobrindo que essas substâncias também exercem as mesmas funções de proteção no corpo humano. Portanto, quando se aborda a importância de uma alimentação colorida, diversificada e natural, o objetivo é incentivar o consumo desses compostos bioativos e antioxidantes.

Carotenoides e alguns de seus benefícios:

Os carotenoides são pigmentos lipofílicos, amarelos, laranjas e vermelhos, encontrados primariamente em frutas e vegetais. Os provitamínicos A (β-caroteno, -caroteno e β-criptoxantina), assim como licopeno, luteína e zeaxantina, apresentam propriedades antioxidantes pela capacidade de atuarem como neutralizadores de radicais livres.

Atenção:

O corpo humano é uma máquina perfeita e todas as engrenagens precisam estar bem ajustadas. Dessa forma, é válido ressaltar que a inclusão dessas substâncias e seu consumo, devem ser inseridos dentro de um contexto de alimentação saudável. Portanto, é crucial seguir uma alimentação benéfica e equilibrada, associada à prática de atividades físicas regulares para que os compostos bioativos exerçam seus efeitos.
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